아이가 늦게 자는 이유와 편안한 잠자리 습관 만들기

아이를 키우다 보면 수면에 관한 고민은 정말 다양합니다. 어떤 아이는 저녁이 되면 금방 잠들지만 아침에 너무 일찍 일어나 부모를 힘들게 하고, 어떤 아이는 아침까지 잘 자는 대신 밤이 되어도 잠들 생각을 하지 않아 부모를 지치게 하기도 합니다.

저희 아이는 비교적 일찍 자는 편입니다. 저녁 8시가 되면 스스로 잠자리에 들어가고, 새벽 5시 30분 정도가 되면 마치 알람처럼 눈을 뜹니다.

목욕을 하고 양치를 한 뒤 "칙칙폭폭땡"을 하면서 잠자리로 들어가 그림책을 읽는 것이 저희 집의 작은 저녁 루틴입니다.

그런데 주변을 보면 저희 아이와는 반대로 밤이 되어도 잠들지 않고 늦게까지 깨어 있는 아이 때문에 고민하는 부모도 있습니다.

"왜 우리 아이는 이렇게 늦게 잘까?"

"낮잠을 줄여야 할까?"

"밤에 많이 놀게 하면 더 빨리 잘까?"

이런저런 생각을 하게 됩니다.

하지만 아이가 늦게 자는 이유는 하나로 정해져 있지 않습니다. 낮잠, 활동량, 저녁 시간의 생활, 화면 사용, 잠자리 환경 등 여러 가지가 함께 영향을 줄 수 있습니다.

따라서 취침 시간만 억지로 앞당기기보다는 아이의 하루 전체를 살펴보는 것부터 시작하는 것이 좋습니다.

아이가 늦게 자는 이유는 다양합니다

 

아이가 늦게 잠든다고 해서 단순히 "잠이 없는 아이"라고 생각할 필요는 없습니다.

하루 동안의 생활 리듬이 늦게 형성되어 있을 수도 있고, 낮잠을 늦은 시간까지 잤기 때문일 수도 있습니다.

낮 동안 활동량이 충분하지 않았다면 저녁에도 에너지가 남아 있을 수 있고, 반대로 지나치게 피곤한 상태에서도 잠자리로 편안하게 전환하지 못하는 아이가 있습니다.

저녁 시간에 스마트폰이나 TV를 오래 보거나 신나는 놀이를 계속하는 것도 잠자리에 들어가는 것을 어렵게 만들 수 있습니다.

또한 아이가 부모와 더 놀고 싶어서 잠자리를 미루는 경우도 있습니다.

따라서 "늦게 자니까 일찍 재워야지"라고 생각하기 전에 왜 늦게 자는지를 먼저 살펴보는 것이 좋습니다.

아침에 일어나는 시간부터 확인해 보세요

아이의 취침 시간을 조절하려면 밤 시간만 바라보지 않는 것이 중요합니다.

 

아침에 몇 시에 일어나는지부터 살펴보세요.

 

아이가 매일 늦게 자고 늦게 일어나는 생활을 반복하고 있다면 밤에 갑자기 일찍 재우려고 해도 쉽게 잠들지 않을 수 있습니다.

반대로 아침에 일어나는 시간이 일정하지 않고 어떤 날은 일찍, 어떤 날은 늦게 일어난다면 하루 전체의 생활 리듬이 불규칙해졌을 가능성도 있습니다.

가능하다면 기상 시간을 지나치게 들쭉날쭉하지 않게 유지하면서 아침부터 일정한 생활을 시작하는 것이 좋습니다.

 

낮잠이 너무 늦지는 않은지 살펴보세요

 

아이의 낮잠은 밤잠과 밀접하게 연결되어 있습니다.

낮잠이 필요한 시기의 아이에게 낮잠을 무조건 없애는 것은 좋은 방법이 아닐 수 있습니다.

하지만 낮잠을 늦은 시간까지 자거나 지나치게 오래 자면 저녁에 잠이 오지 않을 수도 있습니다.

예를 들어 오후 늦은 시간까지 낮잠을 잔 날과 평소대로 일찍 낮잠을 마친 날의 취침 시간을 비교해 보면 아이에게 어떤 패턴이 있는지 확인하는 데 도움이 됩니다.

낮잠을 조절할 때도 갑자기 크게 줄이기보다는 아이의 컨디션을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

 

낮 동안 충분히 움직이고 있나요?

 

아이들은 몸을 움직이며 놀고 주변 환경을 탐색하는 과정에서 많은 에너지를 사용합니다.

날씨가 괜찮다면 밖에서 걷거나 뛰어놀 수 있는 시간을 만들어 주고, 외출이 어려운 날에는 집에서도 신체활동을 할 수 있는 놀이를 해볼 수 있습니다.

다만 중요한 것은 낮에는 충분히 활동하고 밤에는 점차 차분해지는 흐름입니다.

잠들기 직전까지 뛰어다니거나 너무 흥분되는 놀이를 계속하면 오히려 잠자리로 전환하기 어려울 수 있습니다.

저녁 시간이 가까워지면 그림책을 읽거나 블록놀이를 하는 등 비교적 차분한 활동으로 바꾸어 주는 것도 방법입니다.

 

저녁 시간의 화면 사용을 점검해 보세요

 

스마트폰이나 TV, 태블릿 같은 화면은 아이가 잠자리로 전환하는 데 영향을 줄 수 있습니다.

특히 잠들기 직전까지 영상을 보다가 갑자기 기기를 끄고 자라고 하면 아이가 쉽게 받아들이지 못할 수 있습니다.

화면 사용을 줄이기로 했다면 갑자기 모든 것을 금지하기보다는 취침 전에는 다른 활동을 하는 규칙을 만들어 보는 것도 좋습니다.

예를 들어 영상을 본 뒤 바로 침대로 가는 대신 양치하고 그림책을 읽는 순서를 정해두는 것입니다.

아이에게도 "이제 영상 끝이야"라고 갑자기 말하기보다는 "이것까지만 보고 양치하자"처럼 다음 행동을 미리 알려주는 것이 도움이 될 수 있습니다.

 

저녁 루틴을 만들어 주세요

 

아이의 취침 시간을 앞당기고 싶다면 잠자리에 들어가는 순간만 바꾸려고 하기보다 잠자리에 들어가기 전의 과정을 일정하게 만들어 주는 것이 좋습니다.

예를 들어,

저녁 식사 → 가벼운 놀이 → 목욕 → 양치 → 잠옷 입기 → 그림책 → 불 끄기

처럼 간단한 순서를 정해볼 수 있습니다.

꼭 이 순서가 정답인 것은 아닙니다.

가족의 생활에 맞는 순서를 정하고 매일 비슷하게 반복하는 것이 중요합니다.

저희 집도 목욕을 하고 양치를 한 뒤 "칙칙폭폭땡"을 하면서 잠자리로 들어가 그림책을 읽습니다.

아이가 저녁 8시가 되면 자연스럽게 잠자리에 들어가는 데에는 이런 반복적인 과정도 어느 정도 영향을 주고 있다고 생각합니다.

 

잠자리에서는 자극을 조금씩 줄여주세요

 

잠자리에 들어가기 직전까지 밝은 조명 아래에서 큰 소리로 놀거나 TV를 보는 환경이라면 아이가 갑자기 편안하게 잠들기 어려울 수 있습니다.

잠자리에 가까워질수록 조명을 조금 어둡게 하고 주변의 소음을 줄여보세요.

놀이도 신체활동이 많은 것에서 조용한 것으로 조금씩 바꾸어 주는 것이 좋습니다.

이런 환경의 변화가 반복되면 아이에게 "이제 하루를 마무리할 시간이구나"라는 신호가 될 수 있습니다.

 

아이가 더 놀겠다고 할 때는 어떻게 할까요?

 

잠잘 시간이 되었는데도 아이가 "조금만 더 놀고 싶어"라고 말하는 경우가 있습니다.

이럴 때 매번 부모의 반응이 달라지면 아이가 잠자리 규칙을 이해하기 어려울 수 있습니다.

물론 특별한 날에는 조금 늦게 잘 수도 있습니다. 하지만 평소에는 일정한 순서를 유지하면서 잠자리로 이동하도록 도와주는 것이 좋습니다.

아이와 협의해서 작은 선택권을 주는 방법도 있습니다.

"책은 이거랑 이거 중 어떤 걸 읽을까?"

"곰돌이 인형도 같이 잘까?"

처럼 잠자리 자체를 거부하기보다는 잠자리 안에서 선택할 수 있는 부분을 만들어 주는 것입니다.

아이에게는 부모가 정한 규칙 안에서도 스스로 선택할 수 있다는 느낌이 필요할 수 있습니다.

 

저희 아이는 저녁 8시면 잠자리에 들지만, 모든 아이가 같은 시간에 잠드는 것은 아닙니다. 어떤 아이는 밤이 되어도 더 놀고싶어하고, 쉽게 잠들지 못하기도 합니다. 

아이의 수면습관을 바꾸고 싶다면 취침 시간 하나만 보기보다는 기상 시간, 낮잠, 활동량, 저녁 시간의 생활습관을 함께 살펴보는 것이 좋습니다. 

 

무엇보다 다른 아이와 비교하기보다는 우리 아이에게 맞는 생활 리듬을 찾아가는 것이 중요합니다. 

매일 완벽한 루틴을 지키지 않아도 괜찮습니다. 목욕하고 양치한 뒤 그림책을 읽는 것처럼 작은 습관부터 꾸준히 반복하다 보면 아이에게 편안한 잠자리 시간이 만들어질 수 있습니다. 

 

아이의 수면은 부모와 아이가 함께 만들어가는 것입니다. 너무 조급해하지 말고 우리 가족에게 맞는 방법을 찾아보세요.