36개월 아기 언어발달 기준 총정리, 건강 검진에서 무엇을 확인할까?

아이가 세 살이 되면 부모가 가장 많이 궁금해하는 것 중 하나가 바로 36개월 아기 언어발달입니다. 저도 아직 그 시기까지는 가지 않았기 때문에 아기 언어발달이 실제로 어느 정도가 될 지 궁금합니다. 

또래와 비교했을 때 말이 늦은 것은 아닌지, 문장을 충분히 말하는지, 병원 상담이 필요한 시기인지 고민하는 경우가 많습니다.

특히 만 3세 전후에는 국가 영유아 건강검진과 함께 영유아 발달 선별검사(K-DST)를 받게 되는 시기이기도 합니다. 검사 결과를 받아도 어떤 의미인지 헷갈리는 경우가 적지 않습니다.

이번 글에서는 36개월 아기의 일반적인 언어발달 기준부터 부모가 확인하면 좋은 점, 가정에서 언어발달을 돕는 방법, 건강검진에서 확인하는 내용까지 한 번에 정리했습니다.

36개월 아기 언어발달 기준은 어느 정도일까요?

36개월은 언어 능력이 빠르게 성장하는 시기입니다. 단순히 단어를 말하는 수준을 넘어 자신의 생각과 감정을 문장으로 표현하기 시작하며, 주변 사람들과 대화하는 즐거움도 느끼게 됩니다. 저도 그 때를 기다리고 있습니다.

일반적으로 36개월 아기에게 기대할 수 있는 모습은 다음과 같다고 합니다. 

• 3~5단어 이상의 문장을 자연스럽게 말합니다.
• 자신의 이름과 나이를 말할 수 있습니다.
• "왜?", "어디?", "누구?"와 같은 질문을 자주 합니다.
• 간단한 두세 단계의 지시를 이해하고 행동으로 옮깁니다.
• 자신의 경험을 짧게 이야기하려고 합니다.
• 원하는 것과 싫은 것을 말로 표현합니다.

다만 모든 아이가 같은 시기에 같은 수준의 언어 능력을 보이는 것은 아닙니다. 성장 속도에는 개인차가 있기 때문에 단순히 또래와 비교하기보다 이전보다 표현력이 꾸준히 늘고 있는지를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

부모가 함께 확인하면 좋은 언어발달 특징

아이가 말을 잘하는지 판단할 때는 단어 수만 보는 것보다 의사소통 전반을 살펴보는 것이 도움이 됩니다.

말을 이해하는 능력

언어발달은 '말하기'와 '이해하기'가 함께 성장합니다.

예를 들어 "장난감을 정리하고 손을 씻자."처럼 두 가지 이상의 지시를 이해하고 행동으로 옮길 수 있다면 언어 이해력이 발달하고 있다고 볼 수 있습니다.

또한 가족이 하는 질문에 상황에 맞게 대답하거나, 간단한 선택을 스스로 할 수 있는지도 중요한 기준입니다.

문장으로 표현하는 능력

36개월이 되면 한두 단어보다 문장으로 자신의 생각을 표현하는 경우가 많습니다.

"물 주세요."에서 나아가 "목말라서 물 마시고 싶어요.", "오늘 놀이터에서 미끄럼틀 탔어요."처럼 이유나 경험을 함께 말하는 모습이 나타날 수 있습니다.

대화를 이어가는 모습

많은 부모가 말의 개수만 신경 쓰지만, 실제로는 대화를 이어가려는 모습도 중요합니다.

질문을 하면 대답하고, 자신이 궁금한 것을 다시 물어보거나, 하루 동안 있었던 일을 짧게 이야기하려는 행동은 자연스러운 언어발달 과정으로 볼 수 있습니다.

36개월 건강검진과 영유아 발달 선별검사(K-DST)의 언어발달

36개월 전후에는 국가 영유아 건강검진을 받으면서 영유아 발달 선별검사(K-DST)를 함께 진행하는 경우가 많습니다.

많은 분들이 이 검사가 아이의 언어발달을 정확하게 진단하는 검사라고 생각하지만, 실제로는 발달 상태를 확인하기 위한 선별검사입니다. 즉, 추가 평가가 필요한 아이를 조기에 발견하기 위한 목적을 가지고 있습니다.

언어와 관련해서는 다음과 같은 부분을 종합적으로 확인합니다.

• 간단한 문장을 이해하는지
• 여러 단어를 연결해 말하는지
• 질문에 적절하게 대답하는지
• 자신의 의사를 말로 표현하는지
• 다른 사람과 자연스럽게 의사소통하는지

검사 결과에서 '추가 평가 권장'이 나왔다고 해서 반드시 언어발달에 문제가 있다는 의미는 아닙니다. 아이의 성향이나 검사 당시의 컨디션, 성장 속도 등 다양한 요소가 영향을 줄 수 있습니다.

반대로 부모가 평소 언어발달이 걱정된다고 느낀다면 검사 결과와 관계없이 소아청소년과나 언어발달 전문가와 상담을 받아보는 것도 좋은 방법입니다.

집에서 실천하는 36개월 아기 언어발달 놀이

언어발달은 특별한 학습보다 일상에서 부모와 주고받는 대화가 큰 영향을 미칩니다.

그림책을 함께 읽기

책을 읽어줄 때는 부모가 계속 읽기만 하기보다 아이에게 질문을 던져보는 것이 좋습니다. 아이를 대화에 참여시키는 것입니다.

"토끼는 왜 놀랐을까?", "다음에는 어떤 일이 생길까?"처럼 아이가 자신의 생각을 말할 기회를 만들어 주세요. 상호작용을 하며 아이는 언어가 더욱 발달합니다. 

일상 속 대화 늘리기

마트에 가거나 산책을 하면서도 다양한 대화를 나눌 수 있습니다.

"사과는 무슨 색일까?", "버스는 어디로 갈까?"처럼 주변 상황을 함께 이야기하면 새로운 단어와 표현을 자연스럽게 익히게 됩니다.

아이의 말을 끝까지 들어주기

문장이 서툴더라도 부모가 대신 말하기보다 끝까지 기다려 주는 것이 좋습니다.

충분히 말할 시간을 경험한 아이는 자신감을 가지고 더 다양한 표현을 시도하게 됩니다.

화면 시청보다 상호작용 늘리기

영상 시청이 모두 나쁜 것은 아니지만, 부모와 눈을 맞추고 대화하는 시간이 언어발달에는 더 큰 도움이 됩니다.

짧은 시간이라도 아이와 함께 놀고 이야기를 나누는 시간을 꾸준히 만드는 것이 중요합니다.

영상 시청과 관련된 이야기는 아래 쓴 글을 참고해보세요. 

 

2026.07.18 - [분류 전체보기] - 28개월 아기, 영상 시청이 발달에 미치는 영향은? 부모가 꼭 알아야 할 이야기

28개월 아기, 영상 시청이 발달에 미치는 영향은? 부모가 꼭 알아야 할 이야기

 

이런 경우에는 전문가 상담을 고려해 보세요

아이마다 발달 속도는 다르지만 다음과 같은 모습이 지속된다면 전문가의 평가를 받아보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

• 두 단어 이상의 문장을 거의 사용하지 않습니다.
• 간단한 지시를 이해하지 못하는 경우가 많습니다.
• 이름을 불러도 반응이 매우 적습니다.
• 다른 사람과 의사소통하려는 시도가 거의 없습니다.
• 이전에 사용하던 단어나 표현이 줄어드는 모습이 나타납니다.

이러한 모습이 있다고 해서 반드시 발달 문제를 의미하는 것은 아닙니다. 청력이나 발달 환경 등 다양한 요인이 영향을 줄 수 있으므로 정확한 평가는 전문가와 상담을 통해 이루어지는 것이 바람직합니다.

자주 묻는 질문

36개월인데 발음이 정확하지 않아도 괜찮을까요?

일부 발음이 또렷하지 않은 것은 자연스러운 발달 과정에서 나타날 수 있습니다. 다만 가족이 대부분의 말을 이해하기 어려울 정도라면 상담을 받아보는 것이 좋습니다.

또래보다 말이 적으면 언어발달이 늦은 것인가요?

반드시 그렇지는 않습니다. 아이의 성향에 따라 말수가 적을 수도 있으며, 언어 이해력과 의사소통 능력이 충분하다면 정상적인 발달 범위에 속하는 경우도 있습니다.

K-DST 결과가 '추가 평가 권장'이면 걱정해야 하나요?

영유아 발달 선별검사는 진단검사가 아니라 선별검사입니다. 추가 평가 권장은 보다 자세한 확인이 필요하다는 의미이므로, 결과를 가지고 소아청소년과나 관련 전문가와 상담해 현재 발달 상태를 확인하는 것이 좋습니다.

 

36개월 아기 언어발달은 문장의 길이만으로 판단하기보다 말을 이해하는 능력, 자신의 생각을 표현하는 능력, 다른 사람과 대화를 이어가는 모습을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

또한 국가 영유아 건강검진에서 실시하는 영유아 발달 선별검사는 아이의 현재 발달 상태를 확인하는 데 도움이 되는 자료이지만, 결과만으로 모든 것을 판단하기보다는 평소 아이의 모습을 함께 살펴보는 것이 바람직합니다.

무엇보다 부모와의 꾸준한 대화와 다양한 경험은 언어발달의 가장 좋은 밑거름이 됩니다.

다른 아이와 비교하면서 조급해지는 경우가 있는데 비교하지말고, 아이의 속도를 존중해주세요.  

아이의 속도를 존중하면서 자연스럽게 소통하는 시간을 늘려간다면 언어 능력뿐 아니라 자신감과 사회성 발달에도 긍정적인 도움이 될 수 있습니다.

 

아이의 언어발달은 월령에 따라 조금씩 달라집니다 현재 아이의 발달 단계와 비교해보고 싶다면 아래 글도 함께 참고해 보세요. 

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